Testování melaminu v mléku
Vědci z Purdue University vyvinuli metodu na stanovení melaminu v mléku, která je vysoce citlivá a patří k nejrychlejším technikám na detekci zmíněné látky, které má průmysl zatím k dispozici.
Vedoucí vývojového týmu profesor Graham Cooks informoval, že nová metoda je založena na ionizaci za pokojové teploty pomocí nízkoteplotní plazmové sondy (LTP) v kombinaci s tandemovou hmotnostní spektrometrií (MS/MS). Tato technika umožňuje detekci a kvantifikaci melaminu v tekutém i sušeném plnotučném mléku a v jiných mléčných výrobcích, a to v minimální koncentraci 1 ppb a v časech okolo 25 vteřin, takže je nejrychlejší zatím existující metodou. Mimoto je velmi specifická a její citlivost je o dost vyšší než citlivost doporučovaná americkým ministerstvem zdravotnictví (FDA).
V roce 2008 vypukl v souvislosti s úmrtím šesti čínských kojenců a s hospitalizací desetitisíců dalších mezinárodní skandál poté, co se prokázalo, že jejich zdravotní potíže byly způsobeny konzumací kojenecké výživy a mléka záměrně kontaminovaných melaminem. Melamin je průmyslová chemikálie schopná vzhledem ke své chemické podstatě v testech na bílkoviny imitovat jejich vyšší obsah, proto také byl melamin v čínských mlékárnách do mléka přidáván – aby maskoval ředění mléka vodou. Po konzumaci vyvolává tvorbu ledvinových kamenů a jiné zdravotní potíže. Důsledkem skandálu bylo jak v Americe tak v Evropě stahování řady potravinářských výrobků pocházejících z Číny nebo vyrobených ze surovin pocházejících z Číny z oběhu, a to od dětské mléčné výživy po cukrovinky.
Popudem k vývoji melaminového testu v Purdue University byla směrnice vydaná v listopadu minulého roku americkým ministerstvem zdravotnictví určující limitní množství pro melamin v potravinářském výrobku na 1 ppm či menší. Ionizační metody, kupříkladu nízkoteplotní plazmová ionizace použitá týmem z Purdue University, umožní podstatně snížit časově náročnou a častokrát i obtížnou úpravu vzorků nutnou pro měření na hmotnostních spektrometrech. Analýzu vzorků novou metodou lze provést ve vysokovýkonném režimu – dva vzorky za minutu. Metoda se přitom vyznačuje vysokou citlivostí, specifičností a kvantitativní přesností, což plně vyhovuje současnému požadavku na jednoduché a spolehlivé stanovení melaminu v komplexních směsích.
Melamin se běžně používá v průmyslové výrobě a lze jej nalézt v mnoha obalových materiálech. Stopová množství tudíž mohou do potravin proniknout i v případě, že se nejedná o záměrnou přímou kontaminaci. Na základě toxikologických testů bylo prokázáno, že melamin ve stopových množstvích nepředstavuje nebezpečí pro lidské zdraví a FDA jej v tomto množství považuje za bezpečný. Nově vyvinutá metoda by tedy měla sloužit zejména ke zjištění, zda množství melaminu v potravině nepřesahuje bezpečnou koncentraci, tj. 1 ppm.
Metoda vyvinutá na Purdue University je již patentově chráněna a v současnosti se vedou diskuze o způsobu její komercializace.
Vývojový tým se v uplynulých několika měsících podílel i na řešení jiných projektů souvisejících s bezpečností potravin, kupříkladu participoval na studiích zaměřených na rezidua pesticidů, komponenty olivového oleje či přírodní sladidla. Vývoj testu na stanovení melaminu v mléku byl financován americkým úřadem pro námořní výzkum (US Office for Naval Research) a výsledky byly zveřejněny v časopise Chemical Communications 2009, s. 556 - 558, doi: 10.1039/b818059h
